所谓“气象武器”是指运用现代科技手段，人为地制造地震、海啸、暴雨、山洪、雪崩、热高温、气雾等自然灾害，改造战场环境，以实现军事目的的一系列武器的总称。随着科学和气象科学的飞速发展，利用人造自然灾害的“地球物理环境”武器技术已经得到很大提高，必将在未来战争中发挥巨大的作用。

人工影响天气之所以在某种情况下能够实现，是因为“蝴蝶效应”的存在——大气层中存在着巨大的能量和各种不稳定因素，如果掌握了这些不稳定因素的变化规律，在一定有利时机和条件下，通过人工催化等技术手段，对局部区域内大气中的物理过程施加影响，用较少的能量去“诱发”它们，就会发生巨大的能量转换，使天气向着人们预期的方向发展。例如用人工方法制造大雾天气，为诺曼底登陆那样的抢滩登陆作战提供便利；利用人工制造的雷电天气影响敌军部署；甚至利用人工制造的台风、海啸等摧毁敌沿海阵地等等。

气象武器和气象战十分隐蔽，人工影响天气所造成的后果与自然天气变化浑然一体，难以分辨；而且在某时、某地对天气施加的影响效果，可能在几小时甚至几天以后在距作业区很远的地区才表现出来，人们很难发现其与人工作业之间的联系。因此，气象战可在敌方毫无觉察中达到战争目的。但气象武器也有不足之处，如不能区别对待攻击对象，参战人员和平民、交战国和中立国，有时甚至连己方和友军部队的行动也会大受影响 。