常见的太阳能电池分为：晶硅太阳能电池(包括单晶硅、多晶硅)，非晶硅太阳能电池(即薄膜太阳能电池)。薄膜电池顾名思义就是将一层薄膜制备成太阳能电池。
　　薄膜太阳能电池最大的优势在于，可以不使用价格不菲的硅，所需材料少于多晶硅太阳能电池，能耗也明显低于多晶硅太阳能电池。它既是一种高效能源产品，又是一种新型建筑材料，更容易与建筑物完美结合。当然，薄膜太阳能的技术难度也较高，被认为是多晶硅太阳能电池之后的下一代太阳能技术。
　　薄膜太阳能电池产业要想在未来的竞争中击败多晶硅电池,首先要直面一个环境难题--薄膜电池生产过程中释放的三氟化氮,被认为是一种温室气体。
　　其次，中国产品由于在国际市场上少有人使用过而缺少"名分"，这是国内薄膜太阳能电池产业面临的难题。这也许就是在世界杯足球赛80年历史上，首次出现中国赞助商的原因吧--中国英利"闯入世界杯"的举动，让人们对太阳能产业"中国制造"的前景增添了希望。